21 Mai 1471 – Henric al VI-lea moare în Turnul Londrei

Ziua de 21 mai 1471 a marcat un moment de cotitură în sângerosul Război al celor Două Roze, prin moartea suspectă a lui Henric al VI-lea în Turnul Londrei. Ultimul monarh important al dinastiei Lancaster s-a stins din viață în captivitate, punând capăt uneia dintre cele mai dramatice și zbuciumate domnii din întreaga istorie medievală a Angliei. Deși a moștenit coroana încă din pruncie, Henric al VI-lea nu a reușit să mențină stabilitatea regatului. Slăbiciunile sale în gestionarea puterii, dublate de grave episoade de instabilitate psihică, au oferit terenul ideal pentru ascensiunea ambițiilor nobiliare. Aceste tensiuni au culminat cu declanșarea unui război civil devastator între taberele rivale Lancaster și York. Declinul său final a fost accelerat de înfrângerea zdrobitoare suferită de susținătorii săi în bătălia de la Tewkesbury. Capturat și întemnițat în fortăreața londoneză, fostul suveran a murit în condiții extrem de neclare. Majoritatea cercetătorilor moderni înclină spre ipoteza unui asasinat politic, orchestrat la comanda noului rege, Eduard al IV-lea, cu scopul de a elimina orice alt pretendent legitim la tron. Dispariția lui Henric al VI-lea a oferit Casei de York o victorie temporară, însă pacea a rămas o iluzie, iar rivalitățile dinastice au continuat să macine Anglia zeci de ani. Dincolo de impactul politic direct, această epocă marcată de trădări și lupte pentru putere a devenit, peste secole, o sursă majoră de inspirație pentru capodoperele istorice ale lui William Shakespeare. Astăzi, data de 21 mai rămâne un simbol deosebit al fragilității coroanei în fața ambițiilor politice din Evul Mediu.